程清推著垂垂的鬢邊，慢條斯理地回：“焱兒與胡姑娘成親多時，肚子沒一分動靜，覺得奇怪，閑來無事便來看看。我聽府中的人說焱兒與胡姑娘恩恩愛愛的，想來是胡姑娘肚子沒福分，與裴家無緣。”

“我看焱兒也不小了，自古乏嗣惹人笑話，不如就讓香香嫁進來，給你續宗支。半年前我與你父親讓你娶香香，誰知你娶了一個破布莊來的姑娘，不知定省，不知禮數，動不動就打人，又手零腳碎，與個夜叉婆似的，怎的能進裴家門，這種姑娘應適賣菜傭將就過日子罷。”

程清招呼程香香走過來，挽她坐在右肩頭下。

程香香端柳腰行走，臉龐粉紅，坐下去那刻還在一個勁兒眉目暗挑，只管偷眼看裴焱。

“焱兒眼光實在是差勁，這世間並不是拿著個油木梳的就是姑娘。香香是母親看見生長的，性溫婉，禮數自然是不需要擔心，香香面龐兒生得也好，標致之極，可是十分餵眼，焱兒意下如何？”

程清的話裴焱左耳沒聽，右耳也沒聽，她挖空心思想讓他娶了程香香，無非是為了牽制他，等粘皮靠肉後，程香香懷上公子，那他裴焱與程家這輩子也脫不了瓜葛。

“不如何。”母親今日像極了一個人。”待程清住了嘴，裴焱捋下臉兒，“就是那街上多嘴的媒婆，別人給些銀子就費盡口舌做美，好生的熱情。”

“裴焱！”程清氣呼呼無法接語，坐在哪兒自顧喘氣兒，唾沫都難已吞進喉管裏。

裴焱攢起眉頭，失音問：“不知母親可有看到綏綏，不見她人覺得這家中怪冷清。”

再次提到胡綏綏程清臉色也變了幾變，但眼底有一絲笑意。她拉過程香香的手，露出手腕上的抓傷，婉言解釋：“前些時日她犯大錯，出口罵人，還抓傷了香香，我數落她幾句，罰她抄經書，她竟裝病不抄，前兩日受不住苦，撇了焱兒離家出走了。”

她故作痛心，長嘆一聲接著說：“畢竟是個姑娘，我一來就弄得她離家出走，母親心裏也是愧悔交集，難受得緊，昨日就派人去尋了，唉，尋了一日是處都無消息……”

程香香想接話道胡綏綏的不是，但看裴焱攢起的眉頭抖出一片慍色來，眉頭下的雙目起了殺意。

她嚇得舌結成一團，牙齒亂顫，一個拿不住害怕，撇過頭就哭了：“表哥……”

“母親其實不知，綏綏不是什麽大戶人家的姑娘，常常犯錯，焱兒都未罰過她，今次第一回 受罰，心裏定然不好受。”

裴焱壓下怒氣，似笑非笑地說。

“母親畢竟是老了，尚不知自己臉上的皮與老福橘一般，動履亦艱難，連焱兒妻子的事兒都要管上一二，別無正事似的，舌頭與手都挺長。”

裴焱在指桑罵槐，程清氣得三屍神炸，險些又把禮數給丟了，她拼命將怒氣壓下：“焱兒說的這是什麽話？”

裴焱坐下來，給程清與程香香個斟一杯茶，茶水落入茶杯的滴答聲均勻不斷，很清脆卻也聳人雙耳。

“若是綏綏什麽不測之虞，母親與表妹大抵是……不用需勞累雙腳來走出漢州了。”

平靜地倒著茶水，裴焱內心氣了個事不有餘。茶已溢出杯沿，裴焱手上還是不停，繼續倒，直到壺中茶水全部倒出：“焱兒親自給你們釘上命釘，再擡你們回去。”

接著裴焱用上幾分膂力，只聽哐啷一聲，茶壺落了地，在地上碎成一片。

程清嚇得把身掙起，但氣沒捋順，兩眼一翻，身子後倒，倒進朦朧暈去了。

胡綏綏誠心誠意寫的道歉書壓在枕頭下，裴焱回來的第二日才看到，看第一遍淡焉漠焉，心中又氣又笑。不許她口出道歉之語就自稱奴奴，剪了一捋前額發，還拿一根紅絲繩綁著。

看第二遍心中不免泛酸，愁緒紛如飄羽，當日就該捎上胡綏綏一起巡州，短短一旬想來她吃了不少苦。

被挖出來的銀子在府中沒看到蹤影，裴焱暫且不管胡綏綏為什麽離開，當務之急是先找到人，算賬一事兒找到人後再說，他火急火燎地糾集了一彪人馬去尋。

派完人馬，裴焱心頭萬分糾結，墻上有個新竇，說明胡綏綏七打八是變成狐貍跑出去，而不是幻人形逃跑的，若一直以狐貍姿態逃跑，他派再多人也尋不到胡綏綏。

裴焱與派去尋胡綏綏的人馬打個模樣兒：“尋人的時候，你們也尋一只狐貍。毛白如雪，有些禿毛，體型有五個月嬰兒那般大，耳朵尖尖厚厚，眼皮是雙褶子，瞳孔黑中帶藍。”

狐貍狐貍，黃草山那只吃草的狐貍剎那浮在裴焱腦海裏。認真回想一下那只狐貍確實與胡綏綏相似，毛白而禿，耳尖且厚。

狐貍跑起來如閃電，用個一夜一晝就能跑去黃草山，周巡說黃草山的狐貍最多，狐類不一，估摸有數十種，第黃草山曾是狐貍的故居，故胡綏綏跑去黃草山也有理。

捋清事情前後，裴焱再糾集一彪人馬前往黃草山，他腰臀坐不住，帶上食物與水，先一人馳騁至黃草山。

裴焱騎了一匹能日行八百裏的烈馬，馬蹄翻盞，轉瞬已過數百裏。

至黃草山時天色未擦黑，途中遇見一群下山的獵戶。裴焱拿出腰牌，恃著府君身份打探幾句：“你們可有獵到一只禿毛的白狐嗎？母的。”

獵戶們皆搖頭：“回府君，未曾。”

裴焱放了一百二十個心：“這幾日你們莫上黃草山打獵。”

獵戶們面面相覷，想說一二，又不敢說。春日是打獵的好時辰，他們這些獵戶一年到頭就盼著幾日，能打上幾只稀奇的獵物拿去賣錢，說不給打就不給打，是要讓他們吃西北風。

裴焱窺出獵戶們的心思，遞了一枚玉佩過去：“你們所損失之銀，三日之後可憑此玉佩到府衙領，若不敢來，將這玉佩當了，也是一筆不少的銀子。”

獵戶們害怕有詐，齊齊打腿不敢接，裴焱放下玉佩，道：“無詐，不必擔心。”

……

天上紅雲燦燦，嬌鳥低飛，小狐貍在草團與石頭中亂竄，見有人來，它們一只一只地匿到樹上去，嬌鳥也高飛自散。

時際黃黴節氣，常常飄絲雨，山中空翠粘肌，裴焱走就幾步路，冷汗與空翠黏煎身上，不大好受，步子也沈重了。

火是燥物，可煞水，於是裴焱點起火把，登時覺得肌骨清爽，腳步輕快，他撥開茂盛的草團，每走一裏且溫呼胡綏綏之名：“綏綏在否。”

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